El dolor de estómago ocurre debido a varias razones. Las imágenes pueden ayudar a identificar el origen del dolor. El examen preferido para el dolor de estómago, con o sin fiebre, es la TAC con contraste en la vena. Se puede substituir el contraste por el contraste oral cuando la salud de los riñones no es buena o cuando existen alergias a los materiales de contraste intravenosos (IV). El dolor con fiebre podría indicar la presencia de una infección o un absceso. La TAC es útil si se sospecha que hay un absceso, ya que el médico podría drenar el acceso al mismo tiempo. La RMN podría ser de utilidad para distinguir fluidos infectados de fluidos no infectados. La PET es útil si las imágenes por TAC previas no encontraron el origen del dolor.
La exploración preferida para el dolor de estómago luego de la cirugía es la TAC con contraste. Un estudio fluoroscópico complementario podría ser de utilidad para evaluar fugas posquirúrgicas. La PET no es útil para el dolor de estómago luego de la cirugía porque puede arrojar resultados falsos positivos.
La TAC es adecuada para el dolor de estómago en personas con sistemas inmunes débiles. La RMN podría ser de ayuda para los pacientes que no se pueden someter a una TAC o a una RMN. Se puede utilizar la enterografía por RMN (un tipo especial de RMN con contraste IV y oral) en pacientes estables con un historial de enfermedad inflamatoria intestinal. La PET también puede ser de utilidad si las imágenes previas por TAC no encontraron el origen del dolor.
A las pacientes embarazadas con dolor de estómago se les podría hacer una RMN o un ultrasonido para diagnosticar infecciones del tracto urinario, piedras en la vejiga, embarazos ectópicos, torsión de los ovarios, masas adnexales, anormalidades de la placenta, colecistitis aguda, pancreatitis, o enfermedad inflamatoria del intestino.