La imposibilidad de poder moverse de manera coordinada se conoce como ataxia. Los signos de ataxia incluyen torpeza, marcha inestable, nistagmo (movimientos rápidos y descontrolados de los ojos), y disdiadococinesia (incapacidad para realizar movimientos alternados rápidos como el zapateo con los pies).
La ataxia puede ser genética o adquirida, como por ejemplo debido a una enfermedad o a un trauma. La ataxia aguda se desarrolla en cuestión de días u horas. En niños con ataxia aguda que no tienen un historial reciente de trauma generalmente son adecuadas la RMN de la cabeza sin y con contraste, la RMN de la cabeza sin contraste, o la TC de la cabeza sin contraste. También podrían ser adecuadas la angiografía por resonancia magnética (MRA) de la cabeza y/o el cuello, la RMN de columna, y la angiografía computarizada (ATC) de la cabeza y/o cuello.
Para el caso de ataxia aguda (luego de una lesión por trauma en la cabeza o el cuello), generalmente son adecuadas la RMN sin contraste o la TC de la cabeza sin contraste. También podrían ser adecuadas la MRA de la cabeza y/o cuello y la ATC de la cabeza y/o cuello.
Para el caso de ataxias recurrentes (episodios de ataxia seguidos por períodos relativamente asintomáticos), generalmente es adecuada la RMN de la cabeza sin contraste. También podrían ser adecuadas la espectroscopia por RMN de la cabeza o la RMN de la cabeza sin y con contraste.
Para el caso de ataxias crónicas progresivas (los síntomas aparecen y empeoran durante al menos dos meses), generalmente son adecuadas la RMN de la cabeza sin y con contraste, o la RMN de la cabeza sin contraste. También podrían ser adecuadas la RMN de columna vertebral completa sin o con/sin contraste y la TC de la cabeza sin contraste.
Para el caso de la ataxia crónica no progresiva (los síntomas normalmente aparecen en el primer año de vida, duran más de 2 meses, y no empeoran), generalmente es adecuada la RMN de cabeza sin contraste. La RMN de columna completa sin contraste y la TC de la cabeza sin contraste podrían ser adecuadas.