Las lesiones de la cabeza en los niños pueden ser peligrosas y deben ser evaluadas por un médico. La escala de coma de Glasgow ayuda a determinar si los estudios por imágenes son necesarios. En los niños con puntajes en la escala de Glasgow mayores o iguales a 13, sin síntomas de una lesión, generalmente no son necesarios los estudios por imágenes. Si el resultado de la prueba es menor a 14, se recomienda una exploración por TC sin contraste. Una exploración por TAC ayudar a identificar la presencia de sangrado, daño en el tejido cerebral, presencia de líquidos en el cerebro, o fracturas de cráneo. El mayor riesgo para un niño al que se le hace una exploración por TAC es la exposición a la radiación.
La RMN no utiliza radiación y es mejor que un examen por TAC para encontrar áreas de daño traumático en el cerebro. La RMN requiere que el niño permanezca quieto por un tiempo largo, de manera tal que el médico le podría administrar al niño un medicamento para calmarlo. La RMN se utiliza a menudo para el seguimiento si los síntomas no desaparecen o si aparecen nuevos síntomas.
La exploración por TAC de la cabeza es el examen de preferencia cuando se sospecha el abuso infantil. Se puede hacer una RMN si la TAC no muestra nada. La RMN es mejor que la exploración por TAC para evaluar áreas de lesión cerebral que son más probables en los casos de abuso infantil. También se debe considerar una RMN de la parte superior de la columna en estos casos porque a menudo existe daño en dicha área también.
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