Cuando se trata de la dosis de radiación, no todos los procedimientos de toma de imágenes son iguales. Algunos procedimientos, como el ultrasonido y la resonancia magnética (RMN),no utilizan radiación ionizante. Los procedimientos que utilizan radiación ionizante (como las radiologías convencionales o la tomografía computarizada) o materiales radioactivos (medicina nuclear) varían ampliamente en cuanto a la dosis. La dosis de radiación depende del tipo de procedimiento y de la parte del cuerpo que esté siendo examinada.
Los posibles riesgos se pueden expresar de diferentes formas. La dosis de radiación puede ser comparada con los niveles de radiación natural existentes en el ambiente o con las dosis permitidas para aquellos que están expuestos a la radiación como parte de su trabajo. A veces, la dosis de radiación se describe más específicamente en unidades o en términos que están relacionados con el tipo o extensión de la exposición.
Dosis efectiva
Radiografía del tobillo
La dosis efectiva es la dosis que se usa para evaluar los riesgos de los procedimientos de toma de imágenes médicas con fines diagnósticos. Se expresa en milisieverts (mSv).
La dosis efectiva toma en cuenta varios factores, incluyendo la sensibilidad de los diferentes órganos y tejidos.
Por ejemplo, una radiografía del tobillo tiene una dosis efectiva diferente que la de un angiograma coronario.
Sin embargo, la dosis efectiva no está diseñada para ser aplicada a un paciente en particular. Es un riesgo estimado en base a una persona promedio. El riesgo actual de un paciente podría ser mayor o menor dependiendo del tamaño, sexo, o salud del paciente, como así también del tipo de procedimiento.
Radiación natural de fondo en los Estados Unidos
Siempre estamos expuestos a la radiación de fondo. Viene del aire, del cielo, de la tierra, y de la comida que comemos. Se encuentra en forma natural en nuestro ambiente.
Para poner la dosis utilizadas en las imágenes médicas en perspectiva, comparamos la dosis de las imágenes con el tiempo que lleva alcanzar la misma dosis a partir de la radiación natural de fondo
Durante el transcurso de un año, nuestra dosis proveniente de la radiación natural de fondo es aproximadamente de 3 mSv.
Niveles cualitativos de riesgo
Riesgo insignificante: menos de 2 días de exposición a la radiación natural de fondo
Riesgo mínimo: más de 2 días y hasta un mes de exposición a la radiación natural de fondo
Riesgo muy bajo: más de 1 mes y hasta 8 meses de exposición a la radiación natural de fondo
Riesgo bajo: más de 8 meses y hasta 6 años de exposición a la radiación natural de fondo
Riesgo moderado: más de 6 años exposición a la radiación natural de fondo
Vea la tabla que muestra un resumen de las dosis de radiación para varios procedimientos